NERI는 원자력 에너지의 이용 확대나 해외를 포함한 원자력 시장에서의 경쟁력 유지 등에 관련된 과학기술 개발을 추진할 목적으로 1998년에 발족된 프로그램으로 DOE의 원자력 연구 프로그램 중 핵심으로 자리매김되고 있다.
이번 새롭게 더해진 24개의 계획 가운데 3개가 원자력 에너지를 활용한 수소 제조의 새로운 연구 분야에 관련된 것으로 △원자력 에너지에 의해 제조한 수소를 최종 사용자에 보내기 위한 기술 요소의 분석 △깨끗한 수소 연료를 대량생산하는 기술에 필요한 원자력 플라스마의 개발 △수소 플랜트의 개념 설계 등이 그 구체적 내용으로 미국내의 교통기관 등에 수소에너지를 이용하는 것을 목표로 한다.